Η NASA ανακοίνωσε την ημερομηνία της εκτόξευσης του σκάφους της αποστολής Lucy το οποίο θα εξερευνήσει Τρωικούς. Πρόκειται για μια κατηγορία αστεροειδών και φυσικών δορυφόρων του ηλιακού μας συστήματος. Η εκτόξευση θα γίνει στις 16 Οκτωβρίου από το Κέηπ Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
«Η αποστολή θα επισκεφτεί τους περισσότερους αστεροειδείς που έχει επισκεφτεί ποτέ μια αποστολή. Επίσης η αποστολή θα σπάσει ένα ακόμη ρεκόρ αφού το σκάφος κινείται με ηλιακή ενέργεια και όταν φτάσει στον προορισμό του θα είναι το σκάφος ηλιακής ενέργειας που θα έχει ταξιδέψει πιο μακριά από οποιοδήποτε άλλο παρόμοιας τεχνολογίας στο ηλιακό μας σύστημα» αναφέρει ο Χάλ Λέβινσον του Southwest Research Institute που είναι επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής η οποία πήρε το όνομα της Lucy όπως ονομάστηκε ένας σκελετός που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ο αρχαιότερος σκελετός ενός ανθρωποειδούς.
Το σκάφος θα μελετήσει τους Τρωικούς, μια σημαντική ομάδα διαστημικών σωμάτων του ηλιακού μας συστήματος για την οποία γνωρίζουμε λίγα πράγματα. Οι τρωικοί είναι αστεροειδείς ή φυσικοί δορυφόροι που κινούνται στην ίδια τροχιά με έναν, μεγαλύτερου μεγέθους, πλανήτη ή δορυφόρο αντίστοιχα, αλλά δεν συγκρούεται με αυτό(ν) διότι ο χώρος στον οποίο βρίσκεται παγιδευμένο το μικρότερο αυτό σώμα τοποθετείται 60° μπροστά ή πίσω του σώματος με το οποίο μοιράζεται την τροχιά. Ο όρος «τρωικός» αφορούσε αρχικά αποκλειστικά σε δύο ομάδες αστεροειδών οι οποίοι μοιράζονταν την ίδια τροχιά με τον πλανήτη Δία. Στη συνέχεια τέτοια αντικείμενα βρέθηκαν παγιδευμένα στην τροχιά του Ποσειδώνα, του Άρη, της Γης, του Ουρανού της Αφροδίτης και του Κρόνου.
Το σκάφος διαθέτει ένα σύνολο οργάνων με τα οποία θα μελετήσει τη γεωλογία, την σύνθεση της επιφάνειας και τις ιδιότητες αυτών των σωμάτων από κοντινή απόσταση. Στόχος είναι να ανακαλύψουμε νέα στοιχεία για αυτά τα σώματα αλλά και να διαπιστώσουμε τις πιθανές διαφορές που έχουν μεταξύ τους και τι σημαίνουν αυτές οι διαφορές. Το σκάφος θα μεταφέρει επίσης και μια πλακέτα στην οποία θα υπάρχουν δηλώσεις, σχόλια, αποφθέγματα και διάφορες ατάκες που έχουν πει διάσημοι καλλιτέχνες πολιτικοί, και επιστήμονες.
